תחנת כוח סולארית בחלל - בדיה או מציאות?

סופרי מדע בדיוני ממציאים לעיתים פרויקטים שקדמו שנים רבות לפיתוח הטכנולוגיה. ז'ול ורן בסיפורו הראשון תיאר בלון שאפשר לשנות את עלייתו באמצעות חימום גז - עכשיו עפים בלונים כאלה ברחבי העולם. האהוב ברוסיה סופר המדע הבדיוני הבריטי ארתור קלארק ב -1945 הציע להפעיל לווייני תקשורת למסלולי גיאוסטציונר, ותשע שנים לאחר מכן הצביע על האפשרות להשתמש בחלליות כדי לחזות מזג אוויר. שני הרעיונות מיושמים זה מכבר לתועלת רבה לאנושות.

יצחק אסימוב, קלאסיקה של מדע בדיוני אמריקני, גם פינק את הקוראים בתחזיות טכניות מבריקות רבות. אחד מהם כלול בסיפור קצר מאת Reason, שהופיע בגיליון אפריל 2004 של מדהים מדע בדיוני (ברוסית, הוא פורסם לראשונה באוסף הכתים "אני, רובוט" תחת הכותרת "לוגיקה").

הפעולה מתרחשת באחת מתחנות החלל המספקות אנרגיה לכוכב הלכת שלנו. גופו הכדורי מוקף על ידי לוחות עם תאי פוטו שממירים את קרני השמש לזרם חשמלי, המזין מחולל קרינה ענקי של מיקרוגל. זה נשלח על ידי קרן דקה לתחנת קבלה בכדור הארץ ושם הופכת לחשמל. פשוט, אלגנטי, והכי חשוב, אפשרי בהחלט מבחינת הפיזיקה. נכון, מעריצי אסימוב יזכרו כי הרובוט Kyuty, האחראי על עבודתו של הפולט, מרד, אך בסופו של דבר הסיפור מסתיים בסיום טוב.

יתכן מאוד שבעוד שבע שנים רעיון אסימוב יהפוך למציאות - אם כי ללא רובוטים לעת עתה. בכוונתה ליישם את חברת סולארן הקליפורנית, שנוצרה על ידי קבוצת מהנדסים בתעשיית החלל. החברה כבר שכנעה את Pacific Gas & Electric, תאגיד האנרגיה הגדול ביותר, לספק את החשמל שהיא מייצרת לתושבי מחוז פרזנו. PG&E הבטיחה עד כה לרכוש 200 אלף קילוואט חשמל בחלל, וזו רק ההתחלה. בכירי סולארן מאמינים כי עם הזמן, לווייניה יוכלו לייצר בין 200 מיליון לארבעה, 800 מיליון קילוואט - זה תואם את יכולותיהם של תחנת כוח גרעינית אחת או שלוש. למותר לציין, לא חלש.

איך יתבצע הפרויקט הנפלא הזה? סולארן מדבר על כמה לוויינים ששוגרו למסלולי גיאוסטסטציה מעגליים בגובה של כ -36 אלף ק"מ. לוויינים פרשו מראות בגודל של קילומטרים רבים, עשויים סרט דק ומבריק. מחזירי אור אלו אוספים את קרני השמש ומכוונים אותם לסוללות של תאים סולאריים - בדיוק כמו בסיפור אסימוב. ואז, אנרגיה סולארית תומר קרינה אלקטרומגנטית וכיוונו לאנטנות של תחנת קבלת הקרקע - שוב, בהתאמה מלאה לעלילת סופר המדע הבדיוני.

ההבדל היחיד הוא שסולארן תעביר אנרגיה לכדור הארץ לא בעזרת גלי מיקרוגל המסוכנים לבני אדם, אלא בעזרת גלי רדיו לא מזיקים לחלוטין. לשם כך עליכם לבנות סדרה של אנטנות שקיבלו ולהניח אותן על מגרש של כמה מטרים רבועים. קילומטרים. אך מצד שני, קרני תחנת הכוח בחלל, גם כשהם ממוקדים בפירוש, בוודאי לא ישרפו אף אחד או משהו (מה שקרה כמעט בסיפור אסימוב).

המשרד טוען כי לווייניו יוכלו לספק אנרגיה סולארית ל -250 אלף בנייני מגורים במחוז פרזנו. יחד עם זאת, מחיר הפרויקט שהוכרז אינו כה גבוה: שני מיליארד דולר. סולארן בטוח כי עלות אנרגיית החלל לא תעלה על מחיר החשמל ממחוללי רוח ומתחנות סולאריות מבוססות קרקע.

פרויקט דומה מפותח כעת על ידי חברה אמריקאית אחרת, Space Energy. הם גם חושבים על זה בארץ השמש העולה. המשרד היפני לחקר החלל החיצון החל לאחרונה לבדוק פולט אב-טיפוס שיכול להעביר אנרגיה סולארית לכדור הארץ בצורה של מיקרוגלים - בדיוק כמו זה של אזימוב. אם הבדיקה תצליח, הסוכנות תחל לתכנן לוויינים מלאכותיים שיוכלו לספק חשמל נקי לחצי מיליון בתים. נכון, היפנים לא מצפים לשגר את הלוויין הראשון כזה לפני 2030.

כמובן, בעוד פרויקטים כאלה עשויים להיראות בדיוק כמו שהם נראו באמצע המאה הקודמת, פנטזיה טהורה. השיא העולמי להעברה אלחוטית של כמויות אנרגיה הגונות קיים מאז 1975. מומחי נאס"א הצליחו אז להעביר כוח מיקרוגל של 30 קילוואט למייל, ומאז נתון זה לא נחסם על ידי אף אחד. סולארן מבטיח לשאוב כוח גדול לאין שיעור על מרחקים של עשרות אלפי קילומטרים. עם זאת, הנהגתה טוענת כי הטכנולוגיות הדרושות לכך כבר קיימות.

אם לא מדובר במנילוביזם, אז בשנת 2016 בערך, Voice of America תוכל להכריז על תחילת העבודה של תחנת הכוח הסולארית הראשונה בעולם. בסופו של דבר ההמתנה לא ארוכה.

אלכסיי לוין

Comments

[#1]

כמובן שקל יותר להמציא בלון ל -300 איש מאשר לבואינג. רעיון גרוע. משיקים לחלל אלפי טונות של לוחות סולאריים יקרים כדי להפוך ביעילות נוראה את האור מהשמש לגלי רדיו? ואז מיוסרת על ידי הפיכת גלי רדיו לזרם? האם לא קל יותר להשיק שם רכזת זולה מסרט כמו המשקף הניוטוני ולהפוך את האור מהשמש שנאסף מאזור גדול לקרן אור צרה בקוטר של כמה מטרים, שתחמם דוד אדים על פני כדור הארץ. זול, עליז וניתן ליישום גם היום.