איך סוף העולם הגיע בארצות הברית

בארצות הברית סוף העולם כבר היה - באוגוסט 2003. הכל התחיל ב- 14 באוגוסט, בשעה 16:10 בשעה מזרחית, זהה לחלקים של ארה"ב וקנדה. זה היה בשעה זו מכשירי הקלטה בטבעת האנרגיה סביב אגם ארי (אחד מחמשת האגמים הגדולים) תיעדו את הסטייה הראשונה מהנורמה: שלושה קווי כוח בצפון אוהיו נכשלו. בשלוש הדקות הבאות הוצא מתח מכמה עשרות קווים, 21 תחנות כוח הופקעו, והשטח העצום שכיסה חלק מצפון אמריקה, כולל חלקים מארצות הברית וקנדה, הושאר ללא חשמל. על פי הערכות שונות, בין 30 ל -50 מיליון איש היו באזור האסון. העיתונות המערבית כינתה פה אחד את האירוע "תאונת האנרגיה הגדולה ביותר בתולדות צפון אמריקה".

אמריקה עדיין לא ידעה בקנה מידה דומה. פקקים ענקיים (רמזורים לא עובדים), מטרו שקם, עצר מפעלים, מפעלים, חנויות, משרדים שקטים. יציאות מבוטלות ומעוכבות מכל שדות התעופה האזרחיים באזור האסון (למרות שאומרים שזה רק בגלל הציוד המנותק לניטור תנועת הנוסעים כדי לזהות אנשים וחפצים שעלולים להיות מסוכנים - ציוד המשלוח עבד ממקורות חשמל משלו).

טלפונים ניידים חסרי אונים וחסרי תועלת: רשתות של ספרינט, ורייזון, נקסטל וחברות רבות אחרות, שהיו סתומות בחוזקה עם התפרצות של ארבע פעמים בפעילות המשתמשים בשעות הראשונות של התאונה, נפטרו במהירות, מכיוון שתחנות הבסיס חייו רק 6 שעות סוללה מסוללות גיבוי. מנוצל לרעה בחנויות שאפילו קונים קרח. מקרים נפרדים של ביזה ותסיסה - למרבה המזל, שירותי המשטרה, הצבא וההצלה פעלו.

מעניין שלמרות המספר העצום של אנשים וארגונים שנכנסו ל"העמעמת ", עבודות הרשת בארצות הברית הלכו במצב רגיל: AOL ציינה רק ירידה קטנה במספר הלקוחות המחוברים לבריכות מודם בבת אחת (מה 2.4 עד 2.1 מיליון הרגילים), רשתות עמוד השדרה. ואתרי אינטרנט חשובים פעלו בצורה חלקה (נתוני מערכות Keynote).

מדוע ואיך זה קרה? אין תשובה מוגדרת לשאלה זו - רק ניחושים. מערכות חשמל חשמליות מודרניות הן קומפלקס מורכב מאוד, אשר ניהולו כרוך לא רק בשיגור גנרטור בתחנת כוח ולחיבורו לצרכן, אלא גם בחשבון אלפי תכונות רבות ומעקב אחר מאות תהליכים הקשורים להעברת חשמל.

לא נכון או לא בטרם עת (והתהליכים החולפים שנקראים בקווי העברה מתרחשים בשבריר שנייה), התגובה לאירועים מסוימים רצופה השלכות חמורות מאוד, כולל נזק פיזי לציוד. כך, למשל, שבר חלקי בקו ההולכה יכול להוביל לקפיצת מתח בקצוותיו מספר פעמים, מה שמסוכן לא פחות לצרכן, ולספק החשמל, ולבעלים של הקו עצמו. העניין מסובך עוד יותר מהעובדה שתאונה שאירעה באזור אחד גורמת לאפקט מפולת, שמתפשטת לאלה הסמוכים.

כמובן, כדי למנוע תאונות כאלה, יש אזעקה ואוטומציה מיוחדות - ודווקא טכניקה זו תושבי חלקי המחשמל שנותרו ביבשת אמריקה חייבים את ישועתם: בזמן, מכשירים מופעלים הפרידו בין חלק החירום של רשת החשמל לבין זו שעדיין פועלת. אולם אותה אוטומציה, עומדת בצומת רשתות (רשתות חשמל בארצות הברית ובקנדה היא רכוש פרטי), שאינה ניתנת לניפוי כהלכה, נראית אשמה בעובדה כי עד כמה תריסר תחנות כוח נפלו לאזור הניתוק.

הפסקות טבעיות רחבות היקף, כמו מפולת ים, הן נזיפה אמיתית של תעשיית החשמל האמריקאית. תאונות אלה מפיצות ברק במהירות תוך דקות ספורות, ולמרות הקמת רשויות רגולטוריות מיוחדות (כמו NERCs שמאחדות רשתות קטנות רבות אינדיבידואליות), הם מטרידים את ארצות הברית מזה 50 שנה. זכור במיוחד המקרה משנת 1965, בו נותרו 30 מיליון איש ללא אור (ההאפלה הגדולה - ההאפלה הגדולה), והכיבוי של שנת 1977, כתוצאה ממנו שרדה ניו יורק לילה של אימה, ונפלה קורבן לאלפי שואה, אנסים ורוצחים. כל אלה ותאונות דומות רבות אחרות התרחשו תוך עשר דקות לכל היותר, ואילו שחזור הפעולה הרגיל של רשת החשמל אורך בדרך כלל מספר ימים (המקרה הנוכחי אינו יוצא מן הכלל).

למה? דמיין מערכת הכוללת עשרות תחנות כוח, קווי הולכה ואלפי צרכנים. החזרתו לחיים לאחר ניתוק וניתוק, ראשית, יש צורך לסנכרן את החלקים השונים, תוך הבטחת זהות הפרמטרים של אנרגיה חשמלית (מתח, תדר) בהם. יש לזכור כי בחלקים מסוימים של המערכת העומס (צרכי הלקוח לחשמל) יכול להיות גדול פי כמה מהקיבולת של תחנות כוח מקומיות (לאחר חידוש שיתוף הפעולה, הם נעזרים בתחנות בשטחים הסמוכים).

אי אפשר להכריח לקוחות להגביל מרצונם את צריכת החשמל שלהם, וזו הסיבה שמנדסי חשמל מפעילים הפסקות חלקיות בכפייה: דווקא בזכותם מספר ארגונים חסרים היום סרק ואזורי מגורים רבים בארה"ב מונעים מאור.

ישנן הנחות רבות לגבי הסכומים שלתוכם כל יום הדין הזה ישפוך, והם משתנים על מגוון רחב מאוד. בהנחה שהייצור התעשייתי, הקמעונאות ותעשיית הספנות בדרך כלל מושפעות, ישנם אנליסטים שמנבאים הפסדים של עד מיליארד דולר לכל מדינה המנותקת. וזו השורה התחתונה.

Comments

[#1]

צריך לבדוק :)